Hai loại trạng thái phát xạ laser
Tia laser có thể được phát ra ở hai trạng thái: liên tục hoặc gián đoạn. Tia laser sóng liên tục phát ra ánh sáng liên tục với năng lượng tương đối cố định. Việc phát ra ánh sáng được điều khiển bằng bàn đạp hoặc bộ điều khiển bằng tay. Trong một số hệ thống, sử dụng cửa trập để làm gián đoạn ánh sáng, dẫn đến phơi sáng không liên tục. Tuy nhiên, laser liên tục sử dụng ngắt màn trập khác với laser xung, cả về thiết kế và thiết bị phóng, và có đỉnh năng lượng dài hơn thời gian của laser xung.
Đồng thời như xung laser phát ra ánh sáng xung năng lượng cao, và laser bước sóng liên tục, bức xạ ánh sáng không liên tục, sản xuất nhanh chóng năng lượng, và giảm dần. Điều này cho phép mỗi xung cung cấp năng lượng cao nhất. Ví dụ, xung laser Q-switched ngắn hơn 1 phần tỷ giây và trong khoảng thời gian ngắn như vậy, ánh sáng tiếp tục khuếch đại trong khoang cộng hưởng cho đến khi đạt đỉnh năng lượng cao nhất. Và sau đó trong một khoảng thời gian rất ngắn, việc giải phóng năng lượng, được thực hiện thông qua công tắc điện từ.